概覽
過去十年，由於人口高齡化和預期壽命不斷增長，導致香港醫療服務需求激增。另一方面，為解決現時公私營醫療市場失衡的情況，政府一直鼓勵公眾更廣泛使用私營醫療服務，以緩減公營醫療的壓力。然而，消費者在選擇醫療服務時，由於醫患之間的資訊不對稱，有可能較難格價和作出知情選擇。若然私營醫療服務的收費的透明度不夠，消費者甚至會因收到出乎意料的帳單而造成沉重的經濟負擔。
有見及此，消費者委員會（「消委會」）就香港的私營醫療服務進行深入研究，發表題為「信心與價值：提升醫療價格透明度」的報告（「本研究」）。本研究旨在審視消費者在使用私營醫療服務時遇到的疑慮和痛點，尋找改善空間，並就提升收費透明度提出5項建議，供政府、持份者和公眾考慮和討論。
主要研究結果
本研究於2022 年10 月至2024 年12 月期間進行，深入研究病人尋醫過程的4個階段，包括搜集價目資料、搜尋醫療套餐、獲取服務費用預算，以及排解收費爭議。研究範圍涵蓋13間有提供衞生署建議的常見及非緊急治療／程序（「30種治療／程序」）的私家醫院、以及128間提供與30種治療／程序較相關的麻醉／內窺鏡／外科程序的日間醫療中心的收費透明度措施。
是次研究採用綜合研究方法，包括：（一）以曾獲私家醫院／日間醫療中心就治療／程序提供服務費用預算／報價的病人（消費者）為對象的消費者問卷調查；（二）與在私家醫院／日間醫療中心接受治療／程序後，發現服務費用預算與最終賬單存在價格差異的病人進行深入訪談；（三）以私家醫院和日間醫療中心為對象的商家問卷調查，以了解其醫療服務範圍、現行價格透明度措施，以及他們對這些措施的意見；（四）就選定的治療／程序，對私家醫院和日間醫療中心的官方網站和市場推廣資料進行桌面研究，並透過電話查詢以獲取價格資料；（五）在研究前後與持份者進行交流，包括政府和公共機構、醫療機構和醫療專業人士、病人組織和保險公司；（六）分析消委會接獲與醫療服務相關的投訴個案；以及（七）檢視選定市場的提升價格透明度措施。消委會從以上研究分析歸納出下列消費者在尋醫過程遇到的問題：
搜集價目資料：
- 相關價目資料難明／不足／不存在
- 提供或解釋價目資料的責任誰屬欠清晰
- 過往收費統計數據 — 普遍認知不足、沒有適時更新、易讀性低
- 醫生和私家醫院／日間醫療中心費用的收費機制含糊
搜尋醫療套餐：
- 30 種常見及非緊急治療／程序的醫療套餐並未普及
- 醫療套餐未有清楚列明額外收費
- 不同機構提供的醫療套餐不一，消費者難以「貨比三家」
獲取服務費用預算：
- 缺乏詳盡的書面服務費用預算
- 服務費用預算內並未有列明其他專科和麻醉科醫生身分
排解收費爭議：
- 遇到價格差異的消費者未必會獲解釋
- 消費者因各種考慮鮮有作出投訴
建議
為加強消費者保障自身權益的能力，緩解資訊不對稱的問題，消委會提出5項建議：
1. 通過搜尋工具便利消費者獲取價目資料
2. 推廣使用醫療套餐
3. 要求提供清晰和書面的服務費用預算
4. 優化現行關於提供價目資料的監管框架及處理收費爭議的機制
5. 多方合作加強消費者教育
總結
透過這份研究報告，消委會希望提高公眾對本港私營醫療界別價格透明度問題的認知，並呼籲政府、業內專業人士、持份者和消費者之間的共同協作，循序漸進落實建議，以改善現時消費者保障的不足之處，通過減少資訊不對稱來使消費者更有能力為其健康作出知情決定，最終實現一個更加透明、值得信賴和負責任的醫療制度。
