為何一些牛奶的保質期較長 － 由數日至數月？是否加進了防腐劑？
消費者委員會接到不少消費者查詢以上問題，今期《選擇》詳細解答。
牛奶的保質期長短不同是由於不同的熱處理，並非加進了防腐劑。
根據《奶業規例》，牛奶和牛奶飲品在售賣前必須經過熱處理。規定的熱處理方法有兩類：巴士德消毒和消毒。
巴士德消毒的常用方法是把牛奶加熱至72℃或以上並保持最少15秒，稱為高溫短時法。消毒法的常用方法是把牛奶加熱至最少132℃，並保持最少1秒，稱為超高溫殺菌法。
兩類熱處理方法所要求的牛奶包裝物料、儲存溫度和保質期都有分別。
經巴士德消毒的牛奶必須存放於雪櫃（理想為4℃），一般保質期為數天至十數天。該方法消毒的牛奶從微生物角度看是很容易腐壞，故此保質期均以「此日期前食用（use by）」標示。
消費者必須留意包裝上「此日期前食用」的日期，法例亦禁止出售超過「此日期前食用」日期的食物。
經消毒處理的牛奶保質期較長，可存放數個月，保質期均以「此日期前最佳（best before）」標示。
該類牛奶可存放於室溫，但開啟後必須放入雪櫃，應在7至10日內喝完。
消毒牛奶的營養會否低於經巴士德消毒的牛奶？
答案是：高溫消毒會令牛奶流失少量葉酸、維生素C、維生素B1及B12。但食品科學專家認為，經超高溫殺菌法處理的牛奶，維生素流失十分微少，其他營養素如脂肪、碳水化合物及礦物質差不多沒有影響。
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