一般人都喜愛小食,嬰兒和幼兒亦不例外。
但值得關注的是以4個月或以上嬰孩為推廣對象的食品,在製造過程中所添加的糖和鹽 (鈉)。
消費者委員會就該類預先包裝食品的標籤資料,檢視其成分及營養素含量。
共研究26個食品,包括3款穀類食品、5款牙仔餅和18款小食。發現樣本間的總糖和鈉含量差異很大。
兩個分別是餅乾及曲奇餅的樣本,所含的鈉超過食品法典委員會(CODEX)的《嬰兒及幼兒加工穀類食品標準》的上限,以每100千卡即時食用的食物計算,鈉含量不應超過100毫克。
英國食品標準局建議,嬰兒及幼兒每日鈉的建議最高攝取量為 - 初生至12個月:400毫克(=1克或五分一茶匙鹽);1歲至3歲:800毫克。
以上只是建議的最高攝取量,嬰幼兒能夠減少攝取的話會更理想。
兩款鈉含量過高的樣本中,其中一款餅乾每100千卡含189毫克鈉,比CODEX標準高出89%。
該樣本的包裝標示適合6個月或以上的幼兒食用。以一歲的幼兒為例,進食一包已攝取約177毫克鈉,達英國食品標準局建議每日鈉最高攝取量的22%。
另外一款曲奇餅每100千卡含109毫克鈉,高於CODEX標準9%。
餘下有標示鈉含量的22個樣本,鈉含量都合乎標準,過半數(22款中的13款)的鈉含量低至每100千卡食物含0至50毫克,消費者可比較及選擇。
鈉是人體必需的礦物質,但攝取過量會增加患高血壓及引發心血管疾病的風險。嬰幼兒尤其需要注意,因太多的鈉會加重他們腎臟的負荷。
研究亦檢視了樣本的總糖含量,包括添加及天然存在於原材料的糖分。
結果發現總糖含量差異很大,每100克食物計,由3.4克至36克,相距達到10倍,最高和最低的樣本都來自牙仔餅類別。
添加糖除了提供熱量外,並無其他營養素。過量進食含添加糖的食物會影響嬰幼兒膳食的總體營養素質,有不健康增磅的風險。
消費者應仔細檢查配料表及營養資料標籤,選擇不含或較少添加糖及鈉的產品。兒童的膳食應根據「健康飲食金字塔」的比例實行均衡飲食,零食應適可而止,切勿用以代替正餐。
此外,研究檢視了9款蔬菜蓉和8款蘋果蓉,材料除蔬果外有不同成分例如水、澱粉或麵粉,各樣本間的成分組合都不同。
蔬果有其獨特的維生素、礦物質和膳食纖維,家長購買前應閱讀包裝上的配料表,揀選適合個人需要的蔬菜蓉或水果蓉。
為對抗通脹,報告包括了自製水果蓉和蔬菜蓉的方法。
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