每1萬名香港兒童（0-14歲）中，有16.1名患有自閉症。家長們，尤其是初為人父母的，必然特別憂心。但是問題該如何辨識？若孩子不幸確診患有自閉症，家長又該如何調節心理與孩子共同面對？
消費者委員會近月訪問了四位專家學者和一個家長組識，務求為有需要的家長提供實用資料，以協助他們釋除徬徨和困惑。
專家指每名自閉症患者各有獨特性，病徵也不盡相同。一般來說，他們的語言、智力和專注力方面存有障礙，故溝通及人際關係的發展遲緩。研究普遍認為早期介入（early intervention）有助長遠改善自閉症患者的行為和表現，黃金期在2 - 3歲。若能於3歲前開展訓練，自閉症兒童較能掌握生活技能；若2歲前已開展適當訓練，效果更佳。
市面有提供類似服務的機構很多，但價格和服務質素則非常參差。所以家長要選擇信譽良好、具備各類治療師和心理學家的綜合服務機構。
家長應先了解患有自閉症孩子的核心問題，清楚想改善孩子哪方面的徵象，為孩子配對合適和有實證支持（evidence based）的服務，與專業治療人員定下訓練的短、長期目標，衡量治療進展和成效。家居訓練對自閉症兒童的治療效果至為關鍵，家長應留意服務機構會否向家長提供相關訓練和配套。
家長亦應明白自閉症屬發展障礙（developmental disorder），不能根治。訓練及干預性治療並非治療性（curative）的，但能提升及增強患者的正常發展及適應，從而協助患者及其家人適應生活，發揮潛能。若有服務聲稱可令患者痊癒，應保持警惕。
自閉症兒童的家長需承受非一般人想像到的壓力，家長需要心理上作調適，及在有需要時尋求支援服務，以下為專家的建議：
- 認識和接納孩子的獨特性，多體諒和包容，學會欣賞孩子的長處；
- 留心及瞭解自己的情緒和需要，休息和照顧自己亦十分重要；
- 不要怯於尋求支援，可考慮參加家長組織和互助小組；
- 家長是自閉症孩子最信任的人，家長陪伴孩子參加容許觀課的訓練課程，便可利用日常的相處時間作培訓。
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