認識「亞硝胺」
膠氣球可能釋出「亞硝胺」的原因
乳膠氣球普遍用乳膠（latex，又稱天然橡膠（natural rubber））製造，若在乳膠物料的生產過程中使用了某些促進劑（accelerators），例如carbamates和thiurams，有機會在加工程序中產生出亞硝胺化合物（nitrosamines）以及可形成亞硝胺的可亞硝化物質（nitrosatable substances）。此外，乳膠原料所用的部分防腐劑亦有機會是亞硝胺的來源。
為甚麼要關注「亞硝胺化合物」和「可亞硝化物質」?
亞硝胺化合物（統稱為亞硝胺）為具有亞硝基（N-nitroso）化學結構的物質，已知的亞硝胺化合物超過300種。雖然部分的致癌風險較低（例如NDPhA），但亦有部分屬於懷疑致癌物質（suspected carcinogens），具有較高的致癌風險。如果氣球釋出過量的亞硝胺，兒童用口為氣球充氣，或經雙手接觸會增加攝入相關物質的機會。
與此同時，可亞硝化物質為亞硝胺的前體物質（precursors），該等物質經口腔攝入後，在人體內可被轉化成亞硝胺。故此，氣球樣本釋出的亞硝胺和可亞硝化物質同樣是重要的安全指標。
動物研究顯示，經口服途徑攝入這些物質，可能影響動物的肝臟、腎臟、膀胱、食道和呼吸道等重要器官。其中NDMA、NDBA和NDEA等亞硝胺化合物可以令接近所有不同種類的試驗動物出現腫瘤（tumours），故此，有研究推斷這些化合物對人體都可能有致癌風險。（見表一）
