維他命C知識
ASCORBIC ACID - Vitamin C小知識
維他命C（維生素C），又稱為抗壞血酸（ascorbic acid），屬於人體必須的維他命之一，為水溶性物質。維他命C最為人熟悉的功效是抗氧化，在食品工業上，最常被用作抗氧化劑；維他命C也常用於保健食品，有助提高人體免疫力，預防感冒，改善牙齦出血等功效。不過維他命C除了是日常膳食中重要的營養素，亦是不少護膚品的有效成分之一。正常的皮膚內會含有一定濃度的維他命C，以支持皮膚的主要功能，例如膠原蛋白的合成、形成和維持皮膚內的關鍵結構。
維他命C對皮膚有何功效？
維他命C是人體免受活性氧損害的主要保護劑之一，通常充當皮膚中主要的抗氧化劑。不同的海外研究均指出在日常皮膚護理過程中，加入維他命C成分，可以為皮膚帶來各種不同的功效：
- 抗氧化（anti-oxidizing）：維他命C是一種還原劑（reducing agent），可以與自由基產生作用，降低氧化物的活躍性，達到抗氧化功效。
- 抗衰老（anti-aging）：在紫外線照射下，皮膚便會產生活性氧化物，使皮膚出現色素不均、細紋與彈性下降等問題，而維他命C能有效抑制氧化物，維持皮膚健康，延緩老化跡象。
- 減少黑色素生長：維他命C能抑制皮膚細胞內酪氨酸酶（tyrosinase）的活性，可阻斷黑色素的合成，以至淡化色斑，達到美白功效。
- 促進膠原蛋白的產生：膠原蛋白（collagen）天然存在於皮膚中，有助於防止皮膚下垂。不過，隨著年齡增長，身體產生膠原蛋白的速度會減慢，皮膚的彈性因而降低，引致皺紋。研究指在皮膚上塗抹維他命C可以促進膠原蛋白的生長，同時有助於保護蛋白質免受損害，以維持皮膚內的膠原蛋白。
濃度愈高愈好？
海外研究報告指出，抗壞血酸的理想濃度在10%至20%；不但可使產品中的抗壞血酸更穩定，同時可增加產品穿透皮膚的能力（penetration through skin），繼而達致上文提及的各種功效。不過，抗壞血酸濃度並不是愈高愈好，普遍研究指超過20%的抗壞血酸有機會對皮膚帶來過大的刺激。
怎樣的包裝能增加穩定性？
由於抗壞血酸帶荷（charged）的特性，令這物質在液態（liquid state），特別是在水溶劑（aqueous state）的情況下，穩定性較低。除了水外，維他命C在高溫、空氣和光線中同樣不穩定，容易因氧化而變質。因此在選擇產品時，消費者要留意產品包裝，例如不少含維他命C的產品都會採用茶色玻璃瓶來減少受光線的影響，密封型的包裝可減少產品曝露於空氣的時間，延緩氧化的效果。
另外，產品在開封後，會大大增加維他命C和空氣及空氣中水分的接觸，有機會令產品中的維他命C濃度隨著時間下降，繼而影響產品的功效。因此消費者可考慮選擇容量較小的產品，減低產品因長時間開封後變質的風險。
維他命C衍生物同樣有效？
由於維他命C相對不穩定，不易保存，加上其刺激性較大，因此有製造商研發維他命C衍生物，以化學方式改變維他命C的結構，以增加其穩定性和皮膚穿透力。
維他命C衍生物的設計主要為了增加其油溶性（lipophilicity），從而增加其對皮膚的穿透性，同時亦令該等物質在水和空氣中更為穩定。不過，維他命C衍生物需在穿透皮膚表面後，通過轉化過程變為抗壞血酸才能發揮相關的功效。
現時有不少已知的維他命C衍生物，以下為較普遍的幾個種類：
- 酯化型維他命C，例如Ascorbyl palmitate、Ascorbyl dipalmitate
- 維他命C鹽類，例如Magnesium ascorbyl phosphate、Sodium ascorbyl phosphate、Potassium ascorbyl tocopheryl phosphate
- 維他命C葡萄糖苷，例如Ascorbyl glucoside、Ascorbyl glucosamine
酯化型維他命C和維他命C葡萄糖苷相對較穩定，同時較容易被皮膚吸收；由於維他命C鹽類仍然屬於帶荷的物質，所以未及以上兩種類穩定。
然而，要了解其美白、抗氧化等功效，還需要先確定不同類型的維他命C衍生物能否有效地在皮膚底層內轉化為抗壞血酸，而現階段涉及這些衍生物的相關研究仍未及抗壞血酸全面。
人人都適用維他命C嗎？
一般使用含維他命C的護膚品是安全的。不過，若消費者有皮膚敏感或濕疹病史的情況，則要小心。部分人在使用外用維他命C後可能會出現刺痛、搔癢和乾燥等症狀。如果消費者曾經有皮膚敏感歷史，但又希望試用含維他命C的護膚品，可嘗試從較低濃度的維他命C產品及在較小範圍的皮膚上開始，觀察皮膚的反應，或諮詢醫護人士。
(以上部分資料由香港醫學會會董皮膚科專科醫生陳厚毅提供)
食物中的維他命C
希望擁有美白健康的肌膚，除了可選用含維他命C的護膚品外，日常飲食中攝入足夠的維他命C也十分重要。
根據中國營養學會發表的《中國居民膳食營養素參考攝入量》，每人每日的維他命C建議攝入量為100毫克。而成人每日的可耐受最高攝入量為2000毫克，當維他命C的攝入量超過3000毫克，有機會出現滲透性腹瀉（osmotic diarrhea) 和腸胃功能紊亂（gastrointestinal dysfunction）等不良反應。
含豐富維他命C的水果例子
以上為每份水果的維他命C含量 (資料參考衞生署網站)
自製生果面膜？
由於維他命C對皮膚有不少功效，坊間出現了不少自製水果面膜的配方。如果消費者希望自製水果面膜，有甚麼要注意？雖然橙、檸檬等水果含較多的維他命C，但同時含有果酸等刺激性成分，直接使用在皮膚上，有機會引起過敏。另外，敷水果面膜的時間亦不應超過20分鐘，時間太長有機會令細菌滋生，更可能增加皮膚刺激的風險。
