维他命C知识
ASCORBIC ACID - Vitamin C小知识
维他命C（维生素C），又称为抗坏血酸（ascorbic acid），属于人体必须的维他命之一，为水溶性物质。维他命C最为人熟悉的功效是抗氧化，在食品工业上，最常被用作抗氧化剂；维他命C也常用于保健食品，有助提高人体免疫力，预防感冒，改善牙龈出血等功效。不过维他命C除了是日常膳食中重要的营养素，亦是不少护肤品的有效成分之一。正常的皮肤内会含有一定浓度的维他命C，以支持皮肤的主要功能，例如胶原蛋白的合成、形成和维持皮肤内的关键结构。
维他命C对皮肤有何功效？
维他命C是人体免受活性氧损害的主要保护剂之一，通常充当皮肤中主要的抗氧化剂。不同的海外研究均指出在日常皮肤护理过程中，加入维他命C成分，可以为皮肤带来各种不同的功效：
- 抗氧化（anti-oxidizing）：维他命C是一种还原剂（reducing agent），可以与自由基产生作用，降低氧化物的活跃性，达到抗氧化功效。
- 抗衰老（anti-aging）：在紫外线照射下，皮肤便会产生活性氧化物，使皮肤出现色素不均、细纹与弹性下降等问题，而维他命C能有效抑制氧化物，维持皮肤健康，延缓老化迹象。
- 减少黑色素生长：维他命C能抑制皮肤细胞内酪氨酸酶（tyrosinase）的活性，可阻断黑色素的合成，以至淡化色斑，达到美白功效。
- 促进胶原蛋白的产生：胶原蛋白（collagen）天然存在于皮肤中，有助于防止皮肤下垂。不过，随着年龄增长，身体产生胶原蛋白的速度会减慢，皮肤的弹性因而降低，引致皱纹。研究指在皮肤上涂抹维他命C可以促进胶原蛋白的生长，同时有助于保护蛋白质免受损害，以维持皮肤内的胶原蛋白。
浓度愈高愈好？
海外研究报告指出，抗坏血酸的理想浓度在10%至20%；不但可使产品中的抗坏血酸更稳定，同时可增加产品穿透皮肤的能力（penetration through skin），继而达致上文提及的各种功效。不过，抗坏血酸浓度并不是愈高愈好，普遍研究指超过20%的抗坏血酸有机会对皮肤带来过大的刺激。
怎样的包装能增加稳定性？
由于抗坏血酸带荷（charged）的特性，令这物质在液态（liquid state），特别是在水溶剂（aqueous state）的情况下，稳定性较低。除了水外，维他命C在高温、空气和光线中同样不稳定，容易因氧化而变质。因此在选择产品时，消费者要留意产品包装，例如不少含维他命C的产品都会采用茶色玻璃瓶来减少受光线的影响，密封型的包装可减少产品曝露于空气的时间，延缓氧化的效果。
另外，产品在开封后，会大大增加维他命C和空气及空气中水分的接触，有机会令产品中的维他命C浓度随着时间下降，继而影响产品的功效。因此消费者可考虑选择容量较小的产品，减低产品因长时间开封后变质的风险。
维他命C衍生物同样有效？
由于维他命C相对不稳定，不易保存，加上其刺激性较大，因此有制造商研发维他命C衍生物，以化学方式改变维他命C的结构，以增加其稳定性和皮肤穿透力。
维他命C衍生物的设计主要为了增加其油溶性（lipophilicity），从而增加其对皮肤的穿透性，同时亦令该等物质在水和空气中更为稳定。不过，维他命C衍生物需在穿透皮肤表面后，通过转化过程变为抗坏血酸才能发挥相关的功效。
现时有不少已知的维他命C衍生物，以下为较普遍的几个种类：
- 酯化型维他命C，例如Ascorbyl palmitate、Ascorbyl dipalmitate
- 维他命C盐类，例如Magnesium ascorbyl phosphate、Sodium ascorbyl phosphate、Potassium ascorbyl tocopheryl phosphate
- 维他命C葡萄糖苷，例如Ascorbyl glucoside、Ascorbyl glucosamine
酯化型维他命C和维他命C葡萄糖苷相对较稳定，同时较容易被皮肤吸收；由于维他命C盐类仍然属于带荷的物质，所以未及以上两种类稳定。
然而，要了解其美白、抗氧化等功效，还需要先确定不同类型的维他命C衍生物能否有效地在皮肤底层内转化为抗坏血酸，而现阶段涉及这些衍生物的相关研究仍未及抗坏血酸全面。
人人都适用维他命C吗？
一般使用含维他命C的护肤品是安全的。不过，若消费者有皮肤敏感或湿疹病史的情况，则要小心。部分人在使用外用维他命C后可能会出现刺痛、搔痒和干燥等症状。如果消费者曾经有皮肤敏感历史，但又希望试用含维他命C的护肤品，可尝试从较低浓度的维他命C产品及在较小范围的皮肤上开始，观察皮肤的反应，或谘询医护人士。
(以上部分资料由香港医学会会董皮肤科专科医生陈厚毅提供)
食物中的维他命C
希望拥有美白健康的肌肤，除了可选用含维他命C的护肤品外，日常饮食中摄入足够的维他命C也十分重要。
根据中国营养学会发表的《中国居民膳食营养素参考摄入量》，每人每日的维他命C建议摄入量为100毫克。而成人每日的可耐受最高摄入量为2000毫克，当维他命C的摄入量超过3000毫克，有机会出现渗透性腹泻（osmotic diarrhea) 和肠胃功能紊乱（gastrointestinal dysfunction）等不良反应。
含丰富维他命C的水果例子
以上为每份水果的维他命C含量 (资料参考卫生署网站)
自制生果面膜？
由于维他命C对皮肤有不少功效，坊间出现了不少自制水果面膜的配方。如果消费者希望自制水果面膜，有甚么要注意？虽然橙、柠檬等水果含较多的维他命C，但同时含有果酸等刺激性成分，直接使用在皮肤上，有机会引起过敏。另外，敷水果面膜的时间亦不应超过20分钟，时间太长有机会令细菌滋生，更可能增加皮肤刺激的风险。
