近年針灸治療在世界各地大行其道，不少人視這種古老療法為一種不需服藥，兼且沒有副作用的另類治療方式。
但研究及消費者委員會所接獲的投訴個案顯示，實況並非如此；倘若施針不當，患者有可能透過針灸而受細菌感染或產生副作用。
香港大學發表的一篇評論文章指出，與針灸有關的細菌感染及乙型和丙型肝炎個案，涉及皮膚消毒不當、針具未經消毒，以及使用了不潔的棉花球、毛巾及熱敷包等不同因素。
評論文章指，以英語報道與針灸有關的化膿性細菌感染病例，全球至今有超過50宗。雖然大部分因細菌感染而引致膿腫及潰瘍的患者可以痊癒，但當中有5%至10%的患者，因為傷口嚴重感染而死亡。
過去五年，外國也有涉及針灸的細菌感染報道，在韓國及加拿大等地曾發生分支桿菌感染爆發，而澳洲則有抗藥性金黃葡萄球菌感染的爆發。
除了病毒及細菌感染外，患者亦可能因針刺的位置有誤而傷及身體的重要臟腑或器官，例如施針可能刺傷肺部、肝或腎等。
因針灸而導致的不良反應還包括：暈針，疼痛以及金屬過敏等。
消委會時有接獲與針灸療程有關的投訴個案，雖然這類個案多涉及預繳問題，惟當中也不乏因診治過程出現副作用及受傷的個案。自2000年以來，消委會共接獲九宗該類涉及美容院、保健中心或中醫診所針灸治療的投訴。
消費者必須留意以下建議以減低細菌感染的風險：
- 尋求領有註冊執照的中醫師或其他相關醫護人員作針灸治療；
- 留意治療場所的衞生環境，特別是施針的所在地方是否清潔；
- 進行針灸時，治療師的手部、針灸針以至患者的皮膚必須徹底消毒；
- 注意即棄針具是否密封包裝，以及用後是否即時棄置。
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