近年针灸治疗在世界各地大行其道，不少人视这种古老疗法为一种不需服药，兼且没有副作用的另类治疗方式。
但研究及消费者委员会所接获的投诉个案显示，实况并非如此；倘若施针不当，患者有可能透过针灸而受细菌感染或产生副作用。
香港大学发表的一篇评论文章指出，与针灸有关的细菌感染及乙型和丙型肝炎个案，涉及皮肤消毒不当、针具未经消毒，以及使用了不洁的棉花球、毛巾及热敷包等不同因素。
评论文章指，以英语报道与针灸有关的化脓性细菌感染病例，全球至今有超过50宗。虽然大部分因细菌感染而引致脓肿及溃疡的患者可以痊愈，但当中有5%至10%的患者，因为伤口严重感染而死亡。
过去五年，外国也有涉及针灸的细菌感染报道，在韩国及加拿大等地曾发生分支杆菌感染爆发，而澳洲则有抗药性金黄葡萄球菌感染的爆发。
除了病毒及细菌感染外，患者亦可能因针刺的位置有误而伤及身体的重要脏腑或器官，例如施针可能刺伤肺部、肝或肾等。
因针灸而导致的不良反应还包括：晕针，疼痛以及金属过敏等。
消委会时有接获与针灸疗程有关的投诉个案，虽然这类个案多涉及预缴问题，惟当中也不乏因诊治过程出现副作用及受伤的个案。自2000年以来，消委会共接获九宗该类涉及美容院、保健中心或中医诊所针灸治疗的投诉。
消费者必须留意以下建议以减低细菌感染的风险：
- 寻求领有注册执照的中医师或其他相关医护人员作针灸治疗；
- 留意治疗场所的卫生环境，特别是施针的所在地方是否清洁；
- 进行针灸时，治疗师的手部、针灸针以至患者的皮肤必须彻底消毒；
- 注意即弃针具是否密封包装，以及用后是否即时弃置。
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