第1步:聽力評估
與配戴眼鏡前要驗眼一樣,買助聽器前都要先驗耳,透過純音聽力測驗(pure tone audiometry,PTA)了解聽障程度,及中耳阻抗聽力測驗(impedance audiometry,IA),診斷耳朵健康狀況,如有沒有中耳積水、耳膜穿孔等,看看是否適合佩戴助聽器。如經醫生診斷及測試證實聽力有永久損失(不能經醫學手術等方法矯正),可到聽力中心選配助聽器。
弱聽級別
健全聽覺人士能接收25分貝或以下的音量,弱聽者則只能接收高於25分貝的音量,當中再分為5個級別,由輕度弱聽(只能接收高於26 – 40分貝的音量)到極度弱聽(只能接收91分貝或以上的音量)。
該找誰評估?
弱聽人士一般可到聽力中心進行聽力評估,部分中心更會提供折扣給予持有長者咭的人士。合資格的助聽器驗配人員可分為聽力學家(audiologist)及聽力學技術員(audiology technician)。
預約、輪候時間及收費
所有聽力中心的聽力評估服務均需先行預約,由預約至評估服務開始的輪候時間為當天至14天不等。消費者亦可留意,如接受評估後,從該中心購買助聽器,通常可獲豁免指定的基本聽力評估費用,但當中或受條款約束,如費用豁免只限同一天接受評估並購買助聽器的人士。
第2步:揀選助聽器款式
弱聽有分不同程度,加上因應佩戴者的年齡、手指靈活度、生活習慣、經濟考量等,所適合的助聽器款式亦各有不同。常見的助聽器有4款,包括耳背式、耳道式、全耳道式及開放式。
訂製機殻/耳模
其中放入耳道或耳殼內使用的耳道式及全耳道式助聽器,皆需印取耳模塑造機殼,以放置所有機件。至於耳背式及開放式助聽器則可因應需要,而決定是否訂製耳模。根據耳形訂造的耳模,可避免佩戴助聽器時因耳模太緊而令耳部感到不適及疼痛,或太鬆令聲音從縫隙漏出,引起迴音而無法清晰聽取外界的聲音。一般來說,如購買助聽器時同時訂製機殼/耳模,聽力中心皆不會收取額外的費用,而所需時間最少要3個工作天。
第3步:試戴
助聽器是否適合自己,當然要試戴過先知道。試戴服務可分為「短暫外借」和「店內試戴」:
店內試戴 | 大部分聽力中心均會提供免費店內試戴助聽器服務,部分更可安排由聽力學技術員陪同到室外免費試戴。 |
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短暫外借 | 某些聽力中心亦容許弱聽人士短暫外借助聽器,在家中或外出試用評估效能,試戴時間由1至4星期不等。而試戴服務費一般包括:聽力評估費、助聽器調校服務費、訂造機殼或耳模(如需要)的費用及/或外借助聽器的按金。 |
試戴時可留意自己說話的聲音是否自然、與別人談話時是否聽得清楚等來評估助聽器的效能。聽力中心的聽力學家之後會根據客觀的聽力測試結果、弱聽人士的助聽器使用經驗和生活聆聽的需要,調校助聽器至最適合的狀態。
試戴者同時要注意可供試戴的助聽器數量,某些聽力中心會限制免費試戴3個或以下的型號,否則會收取額外的費用。
第4步:了解售後服務
所有出售助聽器的聽力中心皆有提供助聽器保用,保用範圍包括助聽器調校、助聽器零件檢查及維修、檢查及維修時衍生的人工費及零件費等。
調校 | 長時間使用助聽器後,佩戴者或會因工作、生活環境的轉變或對助聽器的適應情況,而對助聽器的音量、音調或其他設定的要求有所改變,需到聽力中心檢查及調校助聽器。 |
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檢查及維修 | 不同品牌的助聽器於檢查及維修時或需使用專屬的工具及零件,故聽力中心一般只檢查及維修購自該中心的助聽器,或該中心有售的助聽器品牌。所需的時間方面,有些中心可於即日完成檢查,部分則需時長達3星期。經檢查後如需維修,最快可於2至3個工作天完成,最長可達2星期或以上。維修期間,某些中心可提供助聽器借用服務,款式一般為耳背式。 |
機殻/耳模維修 | 耳模用上一段時間後,或會出現膠管變硬、變黃、破裂或有聲音從縫隙漏出的情況,需要更換。一般而言,聽力中心會先作簡單的檢查並進行小型維修,如更換軟管/耳塞、簡單打磨耳模、清潔等。較大型的維修包括耳模/耳殼形狀修改、重新訂造、修補裂痕、打磨等,或需交回助聽器生產商進行維修。 |
但需留意保用條款,如一般不包括人為損壞、意外損壞、機殼/耳模等,以及保用年期(短至1年,長至4年)。如需延長保用期,一般需於保用期內提出,續保費用會因應延長年數及助聽器型號而釐定。
更換及退款
假如使用一段時間後,對助聽器的效能未為滿意,不少聽力中心都容許顧客於購買助聽器後7至60天內提出更換要求,普遍可更換至任何中心有售的型號。部分中心亦接受退款,但如作出退款要求,部分款項或會扣減作耳模/機殼製作費、服務費等。
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除此之外,如保養得宜,助聽器的壽命一般可達5年或以上。不妨免費下載【463期《選擇》月刊 切勿亂買助聽器免損害聽力】,學習如何保持助聽器在良好狀況。裡面更介紹了市面上其他輔助聽取聲音的產品!