一、何謂紓緩治療或寧養服務？
紓緩治療（palliative care）與寧養服務（hospice care）兩者互通，早年較多稱之為「善終服務」，是提供給危重或嚴重疾病患者的治療護理方法，目標是照顧病者在身、心、社、靈等各方面的需要，讓病者及其家人的生活質素得以改善。
只適用於臨終病人？
以往很多人以為只有臨終病人才會被轉介至紓緩治療服務，其實該項服務已發展至不限於垂危病人，只要病人有需要便可以及早介入，與其他治療共同進行。現時的服務對象較多為癌症病人，但亦逐漸涵蓋至其他疾病如腎衰竭、慢阻性肺病、腦神經疾病等。
公營或私營？
| 公營： | 醫管局轄下7個醫院聯網均有提供紓緩治療服務，服務範疇包括住院、門診、日間紓緩治療、家居護理和哀傷輔導等，主要按末期病人的需要及醫管局所制訂的準則轉介相關服務。 |
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| 私營： | 部分非政府機構包括護養院及社福機構有提供寧養住宿及/或家居寧養照顧支援服務，讓希望留在家中或熟悉的環境中接受晚期照顧的病者及家屬多一個選擇。 |
二、寧養住宿 vs 家居支援
下面來比較一下，應選擇讓親友住宿，還是選擇家居支援由照顧者參與照顧？
註: 表內資料截至2020年11月底, 最新情況以有關機構公報為準
寧養住宿服務 | ||
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服務範圍 | 3間以自負盈虧模式運作的護養院包括「靈實司務道寧養院」、「賽馬會善寧之家」及「香港防癌會賽馬會癌症康復中心」，3間院舍均有醫生和護士提供治療及護理服務，例如傷口護理，並有社工或院牧等提供適當的輔導或心靈支援。 由於這些機構以自負盈虧模式運作，故很多服務均需另外收費。 | |
收費方式 （視乎不同機構）
| 房租：
| 日租：每日房租由$420至$2,300不等。 |
月租：每月由超過$25,000至超過$81,000，短期住宿收費則以每5天計算，由$9,600起。 | ||
親友留宿費： | 每人每晚收費可由$100至$220起、或月費$3,200起。 | |
一般收費項目參考 | ||
類別 | 項目 | |
基本收費 |
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護理項目費用 （部分） |
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其他收費 （部分）
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經濟考慮 | 以往接受的個案平均入住時間由12日至90日不等，消費者如欲選用相關住宿服務，應按預計需要入住的天數，向院舍了解清楚可能會使用的護理項目、檢查及醫藥用品等，以評估大約所需費用及衡量是否合符家庭經濟能力。 | |
經濟資助 | 機構均設有資助服務，供經濟有困難的人士申請，經審批後的合資格人士可以獲得部分資助或以特惠金額享用服務。 | |
家居寧養照顧支援服務 | |
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服務範圍 | 主要由個案經理、護士或社工等定期家訪照顧病人、教授照顧技巧、支援病人及家屬的情緒和靈性需要等，並協助病人及家屬商討預設照顧計劃，盡量令病人在家能獲得適切的照顧，減少不必要或反覆入院的次數。 |
申請限制 | 部分機構所提供的服務需由指定的公立醫院轉介及設有申請限額。 |
地區限制 | 有提供此服務的5間機構包括：
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服務項目摘要 | |
類別 | 項目 |
護理支援 |
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社工支援 |
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實務支援 |
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服務收費 | |
自資服務 | 護士或護理員到訪服務以每節或每次計算，視乎不同機構，資助服務為每節45分鐘$30（額外節數或特別護理項目須另外收費）或每次$240；非資助服務每次$1,200，醫生到訪收費另計；家居寧養套式服務每4星期$8,000。 |
撥款資助 | 有些機構由基金撥款資助，費用全免。 |
三、在家接受寧養照顧的考慮因素
1.照顧者應有的支援和心理準備
家中的照顧者（例如親人或外傭）由於需要長時間貼身照顧，不能獨留病者在家，故需要有足夠的支援。而照顧者需要對病人的疾病有簡單的知識，並且懂得簡單的技巧，例如讓病人服藥、餵飼病人、替病人在床上轉身、處理大小便、幫助沖涼等，這些都是實際要解決的問題。
2.正式醫護的支援及緊密連繫
定期家訪的紓緩治療護士很多時扮演個案經理的角色，較熟悉個案主的情況，可以回答家屬的查詢。病人的一些徵狀或情況照顧者未必懂得分辨，可向個案護士求助。現時在本港有提供上門診治的醫生數目較少。另外，提供此項服務的醫生需具備相關知識，例如清楚病人服用的藥物、在死亡前可能會出現的徵狀等，最好有相關專科醫生或醫療團隊作支援，因此，病人及家屬應考慮是否能獲得相關醫護人員的支援。
3.不是所有患者都適宜留在家中照顧
如果病徵反覆、複雜或病情發展急促，例如突然氣喘和嚴重痛症，需要頻密調配藥物及觀察，或突然大量出血等，便不宜留在家中照顧；如果病情較穩定，身體機能慢慢衰退而又不太痛苦，可能較大機會能讓病人在家中離世。
4. 在家離世考慮
病人如選擇在家中離世，需要得到照顧者和其他家人的共識和支持。
及早商討晚期照顧計劃
不論選擇在醫院、院舍或家中離世，家屬都應在晚期病者有精神及判斷能力時盡早商討照顧計劃，瞭解病人的意願、價值觀、期望等。由於照顧計劃可能會隨時間或病情而改變，故應留有空間及時間定期檢討所定的照顧計劃。
另外，如晚期照顧計劃涉及一些醫療技術問題，例如是否拒絕某種治療等，或需要醫生或護士共同參與。
本會在去年年末曾比較各間院舍的服務範圍和收費等，備有詳細資料，歡迎大家參考【530期《選擇》月刊：細選寧養服務 助晚期病人渡餘生】。
