适用的伤患
轻至中度伤患较适合使用外用止痛药
香港医学会代表骨科专科医生叶永玉表示,外用止痛产品较适合轻微至中度的创伤性痛症,例如轻微扭伤手脚、轻微的关节退化等,又或是神经系统过敏而引起的痛症。其理论是需要皮肤吸收得到足够分量的药物,从而影响感觉神经系统,减低痛楚感觉。由于不是口服药,故可以避免口服止痛药的副作用。
外用止痛药也有副作用
一些常见的外用止痛药成分与某些口服止痛药是同一种类,只是使用方法不同。大多数口服药物需经肠胃吸收,再经肝脏新陈代谢才能产生效用,而药物经过胃肠或肝脏时,有可能转化为没有治疗功效的代谢物。此外,若病人出现呕吐或腹泻等征状,更会影响药物的吸收。相对而言,由于外用药物经皮肤吸收,故能减少药物因新陈代谢而流失的机会。不过,外用药物一样有机会出现系统性的副作用,影响其他器官,尤其是过量使用,或同时使用相同成分的外用及口服药,可引致过量吸收。例如外用的非类固醇消炎药(NSAID)仍可影响胃部;而水杨酸类药物有抑制血小板作用,因而有可能引致出血倾向,但相对口服药物,外用药物对肠胃和肝脏的影响则较小。
若患者对外用药物成分有过敏反应,例如敷后皮肤出现红疹、水泡,便应停止使用。此外,若痛楚部位有伤口,亦不建议使用外用药物,以免用后出现伤口发炎之类的不良反应。