近来团购网在香港掀起一股热潮,吸引力主要来自从集体议价取得的折扣,团购网所搜罗的产品及服务,有餐饮美食、美容、戏票以及观光巴士票等等。但消费者在享受互联网购物带来的方便及优惠的同时,须留意交易时所涉及的预缴风险,优惠劵随时变成废纸。
现时团购网的交易模式,主要是透过网上平台,在指定时限内,集合指定数目的消费者,购买单一商户的货品或服务。网站要求消费者先以信用卡或银行过户入帐的方式预缴,再凭优惠劵取货。
消费者委员会的调查发现,团购网所给予消费者的保障有限,若团购网站倒闭而「走数」的话,消费者或会蒙受损失。
调查又发现,大部分团购网并没有提及一旦网站关闭,可为消费者作出的退款及相关安排。此外,部分团购网站的免责条款列明,不会负责因网站内的资料错误或不实而导致的损失,消费者因此可能要承担额外风险。
由于团购网站的运作不受地域所限,而本地消费者可接触到的网站也不一定要在香港作商业登记,问题一旦出现,消费者未必能够联络团购网站,若消费者要向网站追讨或进行法律诉讼,也会有一定困难。
消委会所接获有关网上团购的投诉有上升趋势,2009及2010年分别收到1及2宗投诉,而在2011年的首季,已收到11宗。
在一个投诉个案中,一名消费者不满在一个团购网站以港币199元购买花艺班会籍后,并未收到任何确认电邮或优惠劵。由于未能联络团购网站的负责人或商户,于是向消委会求助,商户最终退还款项给该消费者。
另一个个案的消费者,经团购网站订购两张港币50元的观光巴士券,并计划在圣诞前夕或元旦日参加观光巴士游,但因预约常满而无法使用巴士劵,最后两张巴士劵逾期不能使用。消费者向消委会投诉,该公司最后主动联络投诉人退还款项。
警方在2010年收到623宗涉及网上商业骗案的举报。根据本港现行法例,大部分针对现实世界用以防止罪行的法例,均适用于互联网络。
消费者在参加网上团购时应留意以下各点:
- 在参与网上团购前,消费者必须评估网站的可靠性及可信性。部分团购网会向消费者退回因商户结业不能兑换优惠劵所涉及的款项。
- 为确保网上付款安全,切勿使用公共电脑进行网上购物。在进行交易时,应留意网上交易的资料有否加密处理。尽量使用毋须向商户透露财务资料的付款方法,若有需要,使用信用额较低的信用卡专作网上付款之用。
- 消费者应了解换购详情及细则。一些商户如食肆,会限制优惠劵不能在星期六、日及公众假期使用。若团购的服务有时限,消费者宜提早作安排,大部分团购条款均列明,如逾期无法换领优惠,消费者将不获退还款项。
- 完成交易后,最好先登入会员帐户,储存及列印交易摘要或换领信作个人纪录。
- 消费者不宜只因折扣优惠而作无真正需要的购物。不少网上团购的优惠都预设订购期限,以营造「机不可失」的气氛,催谷消费者在短时间内作出购买决定。
- 若发现有问题行为如过度消费等,应及早向医生或社工等专业人士寻求协助。
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