柔顺剂冷知识：咩衫都用得？自制又得唔得？

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柔顺剂如何把衣物变柔滑？

衣物柔顺剂的主要成分为季铵盐（quaternary ammonium salts），属阳离子界面活性剂（cationic surfactants），由有机氮化合物组成。由于中心的氮元素带阳性（正电荷），故容易黏附在带阴性（负电荷）的衣物表面。

衣物柔顺剂的作用和护发素差不多，将一层润滑薄膜复盖衣物纤维的表面，令纤维间的磨擦系数降低，衣物便变得柔滑，而且可减少衣物在清洗过程中因磨擦而产生的静电和皱折，亦较易熨平。

含柔顺成分的洗衣产品不及柔顺剂好用？

只要选购兼备柔顺剂成分的洗衣剂，就可省却另买柔顺剂的费用吧？

其实不然。

柔顺洗衣剂的配方较一般的洗衣剂复杂，因清洁衣物和令衣物柔软是两种不同的功能，所采用的有效成分并不相同，例如洗衣剂多数用阴离子（anionic）或非离子界面活性剂（non-ionic surfactants），而柔顺剂采用的是阳离子界面活性剂，两者混在一起可能会影响效能。根据本会过往的测试显示，柔顺洗衣剂令衣物柔软的效果不及柔顺剂产品。

三类衣物不宜使用柔顺剂！

柔顺剂虽然可令衣物柔软，但其化学成分有机会影响某些布料的特性，以下是三类洗衣时不宜使用柔顺剂的衣物：

1. 棉质毛巾、经特别处理的人造纤维例如超细纤维（microfibre）及排汗快干布料所制成的衣物，柔顺剂会在纤维表面形成薄膜，使其吸水能力降低。

2. 防风、防水透气的功能性风褛，由于衣物附有经特殊处理的薄膜，也不宜使用柔顺剂，以免影响薄膜的防水透气功能。

3. 经阻燃处理的衣物，例如经防火处理过的儿童睡衣，使用柔顺剂后防火能力或会下降，家长须特别留意。

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干燥季节，皮肤易痕易过敏，少用柔顺剂？

大多数衣物柔顺剂均添加不同香料，令衣物留有香味，另加入防腐剂，以防止产品变臭变坏。但柔顺剂产品标签上的资料普遍欠缺成分及含量比例，或只笼统地列出所含成分的类别（例如香料、阳离子界面活性剂等）。即使消费者检视产品所标签的资料，也无助避开某些可能会令其过敏的物质。

这些香料、防腐剂等化学物质若残留在衣物上，经皮肤接触或吸入，容易诱发过敏反应，例如儿童的皮肤较幼嫩，容易受化学物质刺激。患湿疹、有过敏性皮肤或呼吸道易过敏的人士也要小心留意，特别在天气干燥的季节，容易令皮肤痕痒，宜少使用衣物柔顺剂。

含柔顺剂的污水会影响生态环境？

衣物柔顺剂的主要的有效成分是含氮有机化合物，而氮是藻类（algae）及浮游生物所需的营养素之一。

使用柔顺剂后，含氮的污水会被排放至附近的水域，这些营养素有利于在水中的藻类及浮游生物滋长。在合适的生长条件下，藻类及浮游生物迅速繁殖增长，导致水中的溶解氧含量下降，令水质恶化，甚至令鱼群和其他海洋生物大量死亡。

如想减少对环境的影响，应参考标示的使用分量，切勿过量，亦可减少使用次数，例如相隔三数次洗衣才使用一次衣物柔顺剂。

自制衣物柔顺剂是否可行？

既然柔顺剂或会影响生态环境，那可否自制环保的衣物柔顺剂？

坊间有一说法是混合白醋（vinegar）、水和精油（essential oils），从而自制衣物柔顺剂。然而，澳洲及新西兰的消费者组织去年测试自家制的柔顺剂配方，发现使用后衣物的柔软效果不及巿面上的柔顺剂产品，而德国联邦环境局也指仅用稀释的白醋无助改善衣物因洗涤而引致的粗糙感。若不得不用衣物柔顺剂，建议只限用于少数有需要的衣物和尽可能少使用。