常見的肝病
常見的肝病
感染病毒引致肝炎
病毒性肝炎（viral hepatitis）指感染病毒而引致肝臟發炎的疾病，有機會引致肝細胞壞死。甲型及戊型肝炎主要經由飲食受病毒污染的水及食物（常見於不清潔的貝殼類海產）而受感染，亦有可能經患者與人親密接觸而傳播。而乙型及丙型肝炎則可由性接觸、輸入帶病毒的血液或血液製成品而傳染；或由帶病毒的母親於分娩期間傳染給嬰兒；其他途徑包括在紋身、穿耳或針灸中使用受病毒污染的器材，或是與患者共用個人物品例如牙刷或剃刀等。
姚志謙指出，甲型肝炎較多是急性發病，短時間內有許多肝細胞壞死，右上腹的位置會痛，食慾不振，也會作嘔。血液化驗呈現不正常的肝功能數據，包括膽紅素高，此外還會出現黃疸（jaundice）、小便茶色、發低燒等。
慢性發病則多見於乙型和丙型肝炎。香港人口中，約8%是乙型肝炎帶病毒者（carrier），約0.3%是丙型肝炎帶病毒者，這些帶病毒者有較高機會患上慢性肝炎、肝硬化（cirrhosis）及肝癌。一般患者只有不明顯的徵狀，例如常感到疲倦、右上腹脹痛等。姚志謙指出，不少慢性肝炎患者初期都不知道自己患病，只有在驗血時，轉胺酶的數值異常才發現問題，繼而進行病毒測試才知受到感染。
不良的飲食習慣導致脂肪肝
另一種常見的慢性肝病是脂肪肝（fatty liver disease，簡稱FLD），顧名思義是指肝臟堆積過多脂肪，正常的肝臟只有少於5%是脂肪，但脂肪肝患者肝臟的脂肪含量可超過5%至10%。脂肪肝可按其成因分為酒精性脂肪肝（alcoholic fatty liver disease，簡稱AFLD）和非酒精性脂肪肝（non-alcoholic fatty liver disease，簡稱NAFLD）。
酒精性脂肪肝是長期大量飲酒所引起。當人喝下含酒精的飲品後，主要通過肝臟把當中的乙醇（ethanol）分解，分解過程會產生一些代謝物。其中一種代謝物是NADH，大量的NADH會影響脂肪酸的正常代謝，令其積聚於肝臟，長年累月大量喝酒的人，便會因而形成脂肪肝。此外，分解乙醇的過程還會產生具毒性的物質，例如乙醛（acetaldehyde），會損害肝細胞和促進發炎反應。長期飲酒會逐漸累積對肝臟的損害。
有些人沒有長期大量飲酒，但肝臟仍累積了過多的脂肪，稱為非酒精性脂肪肝。非酒精性脂肪肝常見於肥胖或患有代謝異常疾病的人士，例如二型糖尿病或高血脂等。這些患者一般飲食過量，運動較少，身體長期存在多餘的能量。然而，也有部分非酒精性脂肪肝患者並非肥胖人士，這可能與遺傳因素有關。姚志謙指出，為了預防脂肪肝，應該注意均衡飲食和多做適量運動，以控制體重。
脂肪肝是初期慢性肝臟病變，無論是酒精性或非酒精性，如果沒有針對致病原因而加以改善，之後也可能慢慢發展成肝臟纖維化（fibrosis）甚至肝硬化等較嚴重的肝臟病變。
慢性肝病的晚期
肝臟在長期受病毒性肝炎或脂肪肝引起的炎症影響下，會出現纖維化，可視之為長期出現損傷後，傷口癒合結疤的情況。肝臟纖維化晚期可導致肝硬化或肝衰竭，肝臟會出現變形或血流向改變的情況，通常需要肝臟移植。
慢性肝病初期一般沒有明顯徵狀，不過到了肝臟纖維化較後期至肝硬化，徵狀會較明顯，患者會出現黃疸使皮膚和眼白呈黃色、腳部水腫、腹腔積水等。
