常见的肝病
常见的肝病
感染病毒引致肝炎
病毒性肝炎（viral hepatitis）指感染病毒而引致肝脏发炎的疾病，有机会引致肝细胞坏死。甲型及戊型肝炎主要经由饮食受病毒污染的水及食物（常见于不清洁的贝壳类海产）而受感染，亦有可能经患者与人亲密接触而传播。而乙型及丙型肝炎则可由性接触、输入带病毒的血液或血液制成品而传染；或由带病毒的母亲于分娩期间传染给婴儿；其他途径包括在纹身、穿耳或针灸中使用受病毒污染的器材，或是与患者共用个人物品例如牙刷或剃刀等。
姚志谦指出，甲型肝炎较多是急性发病，短时间内有许多肝细胞坏死，右上腹的位置会痛，食欲不振，也会作呕。血液化验呈现不正常的肝功能数据，包括胆红素高，此外还会出现黄疸（jaundice）、小便茶色、发低烧等。
慢性发病则多见于乙型和丙型肝炎。香港人口中，约8%是乙型肝炎带病毒者（carrier），约0.3%是丙型肝炎带病毒者，这些带病毒者有较高机会患上慢性肝炎、肝硬化（cirrhosis）及肝癌。一般患者只有不明显的征状，例如常感到疲倦、右上腹胀痛等。姚志谦指出，不少慢性肝炎患者初期都不知道自己患病，只有在验血时，转胺酶的数值异常才发现问题，继而进行病毒测试才知受到感染。
不良的饮食习惯导致脂肪肝
另一种常见的慢性肝病是脂肪肝（fatty liver disease，简称FLD），顾名思义是指肝脏堆积过多脂肪，正常的肝脏只有少于5%是脂肪，但脂肪肝患者肝脏的脂肪含量可超过5%至10%。脂肪肝可按其成因分为酒精性脂肪肝（alcoholic fatty liver disease，简称AFLD）和非酒精性脂肪肝（non-alcoholic fatty liver disease，简称NAFLD）。
酒精性脂肪肝是长期大量饮酒所引起。当人喝下含酒精的饮品后，主要通过肝脏把当中的乙醇（ethanol）分解，分解过程会产生一些代谢物。其中一种代谢物是NADH，大量的NADH会影响脂肪酸的正常代谢，令其积聚于肝脏，长年累月大量喝酒的人，便会因而形成脂肪肝。此外，分解乙醇的过程还会产生具毒性的物质，例如乙醛（acetaldehyde），会损害肝细胞和促进发炎反应。长期饮酒会逐渐累积对肝脏的损害。
有些人没有长期大量饮酒，但肝脏仍累积了过多的脂肪，称为非酒精性脂肪肝。非酒精性脂肪肝常见于肥胖或患有代谢异常疾病的人士，例如二型糖尿病或高血脂等。这些患者一般饮食过量，运动较少，身体长期存在多余的能量。然而，也有部分非酒精性脂肪肝患者并非肥胖人士，这可能与遗传因素有关。姚志谦指出，为了预防脂肪肝，应该注意均衡饮食和多做适量运动，以控制体重。
脂肪肝是初期慢性肝脏病变，无论是酒精性或非酒精性，如果没有针对致病原因而加以改善，之后也可能慢慢发展成肝脏纤维化（fibrosis）甚至肝硬化等较严重的肝脏病变。
慢性肝病的晚期
肝脏在长期受病毒性肝炎或脂肪肝引起的炎症影响下，会出现纤维化，可视之为长期出现损伤后，伤口愈合结疤的情况。肝脏纤维化晚期可导致肝硬化或肝衰竭，肝脏会出现变形或血流向改变的情况，通常需要肝脏移植。
慢性肝病初期一般没有明显征状，不过到了肝脏纤维化较后期至肝硬化，征状会较明显，患者会出现黄疸使皮肤和眼白呈黄色、脚部水肿、腹腔积水等。
