紫外線及防曬級別
甚麼是紫外線？
太陽會釋放不同能量（energy）或波長（wavelength）的輻射，有些是肉眼可見的，就如彩虹的各種顏色。而紫外線（ultraviolet（UV）radiation）是當中看不見、觸不到的輻射之一，其波長剛在紫色可見光之外。紫外線按其波長分為紫外線A、B和C。由於全部紫外線C和大部分的紫外線B都會被地球的大氣層所吸收，因此到達地面的紫外線大多是紫外線A和小部分的紫外線B。
紫外線A和紫外線B對皮膚的影響
適量接觸陽光，有助身體製造維生素D，令骨骼更強壯，減少骨折的機會。但過量的紫外線會曬傷皮膚及導致皮膚老化，催生皺紋，同時亦會增加患上皮膚癌和白內障的風險。
不同的紫外線會引致不同的皮膚問題：紫外線A（UVA）會導致皮膚老化、產生皺紋和使皮膚曬黑，亦有可能導致皮膚癌；而能量較高的紫外線B（UVB）則會破壞皮膚表層的DNA，導致曬傷，更是其中一個引致皮膚癌的主要因素。
什麼是紫外線指數？
紫外線指數是量度太陽紫外線對人類皮膚可能造成的傷害。紫外線指數越高，令皮膚及眼睛受傷的機會越高，造成傷害所需的時間也越短。根據天文台的數據，香港夏季時候的日間紫外線指數一般超過10，即屬甚高或極高水平，所以進行戶外活動前應該做好防曬措施，免受傷害。
世界衞生組織界定的紫外線指數及其對應的曝曬指數：
甚麼是SPF系數?
相信大部分消費者在選擇防曬產品時，都會比較關注其SPF系數。Sun Protection Factor（SPF）防曬系數屬於國際標準，以數值標示，根據皮膚科學上定義的「最低紅斑劑量」（Minimal Erythema Dose），主要代表產品能阻隔UVB之效能，延緩個人皮膚被曬傷、曬紅的時間。SPF值越高，即表示太陽曝曬下可以保護皮膚更長的時間。
舉例說明：SPF30相當於產能品延長 30倍的曬傷時間；而SPF50則是能延緩50倍的曬傷時間。假設一個人的皮膚在太陽底下曝曬10分鐘就會被曬傷，使用了SPF30的防曬產品，就能延長至300分鐘（10x30 =300分鐘）才會被曬傷，而使用SPF50的防曬產品則能延長至500分鐘（10x50=500分鐘）才被曬傷。
SPF數值越高越好?
雖然使用較高SPF數值的防曬產品可以延緩被曬傷的時間，但其實一般人在戶外活動兩至三小時後，便應該要為身體和面部補上防曬產品。再加上SPF值與防曬效能其實不是一個直線關係，SPF50的防曬效能基本上已達到98%的保護，SPF數值太高的防曬產品反而有機會為皮膚增加不必要的負擔。SPF值高的防曬產品代表要加入更高濃度的防曬分子（UV blockers/filters），或會堵塞毛孔，並增加皮膚過敏的風險。
為免消費者誤解防曬產品的效能，歐盟和澳洲等國家已經立法要求SPF50以上的防曬產品只可標示為「SPF50+」，以免消費者過度追求SPF數值過高的防曬產品，增加皮膚的負擔。
UVA防曬標示系統
目前國際上還未有一個統一的系統去標示產品的UVA防曬效能，其中一個較多亞洲國家使用的UVA防曬標示系統是由日本設計的「PA System」，「PA System」主要用“+”號代表UVA的防曬效能。根據日本當地法例要求，通過ISO 24442人體測試量得的「防曬黑」（Persistent Pigment Darkening，PPD）指數去分類，產品標示的“+”號越多，代表越能延長被曬黑的時間。而UVA防護指數（UVAPF）是歐盟針對UVA防護效能所定的標準，相當於SPF的檢測方式，可為「防曬黑」作參考。(圖1）
而歐美等地則較常用「Broad Spectrum UVA Protection」或「UVA Protection」去標示防曬產品的UVA防曬效能，簡單來說，若產品的UVAPF值能達其SPF值的三分之一，就能在產品上標示為「Broad Spectrum UVA Protection」或「UVA Protection」。(圖2）
香港目前未有規管標示產品SPF和UVA防曬效能的法例或標準。由於不同國家在標示SPF和UVA防曬效能的要求都不同，在選擇防曬產品時，消費者應小心閱讀產品上的標籤，以選擇適合自己的產品。
消費者可留意產品上標示的PA或UVA防曬效能，去選擇合適的防曬用品。
