紫外线及防晒级别
甚么是紫外线？
太阳会释放不同能量（energy）或波长（wavelength）的辐射，有些是肉眼可见的，就如彩虹的各种颜色。而紫外线（ultraviolet（UV）radiation）是当中看不见、触不到的辐射之一，其波长刚在紫色可见光之外。紫外线按其波长分为紫外线A、B和C。由于全部紫外线C和大部分的紫外线B都会被地球的大气层所吸收，因此到达地面的紫外线大多是紫外线A和小部分的紫外线B。
紫外线A和紫外线B对皮肤的影响
适量接触阳光，有助身体制造维生素D，令骨骼更强壮，减少骨折的机会。但过量的紫外线会晒伤皮肤及导致皮肤老化，催生皱纹，同时亦会增加患上皮肤癌和白内障的风险。
不同的紫外线会引致不同的皮肤问题：紫外线A（UVA）会导致皮肤老化、产生皱纹和使皮肤晒黑，亦有可能导致皮肤癌；而能量较高的紫外线B（UVB）则会破坏皮肤表层的DNA，导致晒伤，更是其中一个引致皮肤癌的主要因素。
什么是紫外线指数？
紫外线指数是量度太阳紫外线对人类皮肤可能造成的伤害。紫外线指数越高，令皮肤及眼睛受伤的机会越高，造成伤害所需的时间也越短。根据天文台的数据，香港夏季时候的日间紫外线指数一般超过10，即属甚高或极高水平，所以进行户外活动前应该做好防晒措施，免受伤害。
世界衞生组织界定的紫外线指数及其对应的曝晒指数：
甚么是SPF系数?
相信大部分消费者在选择防晒产品时，都会比较关注其SPF系数。Sun Protection Factor（SPF）防晒系数属于国际标准，以数值标示，根据皮肤科学上定义的「最低红斑剂量」（Minimal Erythema Dose），主要代表产品能阻隔UVB之效能，延缓个人皮肤被晒伤、晒红的时间。SPF值越高，即表示太阳曝晒下可以保护皮肤更长的时间。
举例说明：SPF30相当于产能品延长 30倍的晒伤时间；而SPF50则是能延缓50倍的晒伤时间。假设一个人的皮肤在太阳底下曝晒10分钟就会被晒伤，使用了SPF30的防晒产品，就能延长至300分钟（10x30 =300分钟）才会被晒伤，而使用SPF50的防晒产品则能延长至500分钟（10x50=500分钟）才被晒伤。
SPF数值越高越好?
虽然使用较高SPF数值的防晒产品可以延缓被晒伤的时间，但其实一般人在户外活动两至三小时后，便应该要为身体和面部补上防晒产品。再加上SPF值与防晒效能其实不是一个直线关系，SPF50的防晒效能基本上已达到98%的保护，SPF数值太高的防晒产品反而有机会为皮肤增加不必要的负担。SPF值高的防晒产品代表要加入更高浓度的防晒分子（UV blockers/filters），或会堵塞毛孔，并增加皮肤过敏的风险。
为免消费者误解防晒产品的效能，欧盟和澳洲等国家已经立法要求SPF50以上的防晒产品只可标示为「SPF50+」，以免消费者过度追求SPF数值过高的防晒产品，增加皮肤的负担。
UVA防晒标示系统
目前国际上还未有一个统一的系统去标示产品的UVA防晒效能，其中一个较多亚洲国家使用的UVA防晒标示系统是由日本设计的「PA System」，「PA System」主要用“+”号代表UVA的防晒效能。根据日本当地法例要求，通过ISO 24442人体测试量得的「防晒黑」（Persistent Pigment Darkening，PPD）指数去分类，产品标示的“+”号越多，代表越能延长被晒黑的时间。而UVA防护指数（UVAPF）是欧盟针对UVA防护效能所定的标准，相当于SPF的检测方式，可为「防晒黑」作参考。(图1）
而欧美等地则较常用「Broad Spectrum UVA Protection」或「UVA Protection」去标示防晒产品的UVA防晒效能，简单来说，若产品的UVAPF值能达其SPF值的三分之一，就能在产品上标示为「Broad Spectrum UVA Protection」或「UVA Protection」。(图2）
香港目前未有规管标示产品SPF和UVA防晒效能的法例或标准。由于不同国家在标示SPF和UVA防晒效能的要求都不同，在选择防晒产品时，消费者应小心阅读产品上的标签，以选择适合自己的产品。
消费者可留意产品上标示的PA或UVA防晒效能，去选择合适的防晒用品。
