认识「亚硝胺」
胶气球可能释出「亚硝胺」的原因
乳胶气球普遍用乳胶（latex，又称天然橡胶（natural rubber））制造，若在乳胶物料的生产过程中使用了某些促进剂（accelerators），例如carbamates和thiurams，有机会在加工程序中产生出亚硝胺化合物（nitrosamines）以及可形成亚硝胺的可亚硝化物质（nitrosatable substances）。此外，乳胶原料所用的部分防腐剂亦有机会是亚硝胺的来源。
为甚么要关注「亚硝胺化合物」和「可亚硝化物质」?
亚硝胺化合物（统称为亚硝胺）为具有亚硝基（N-nitroso）化学结构的物质，已知的亚硝胺化合物超过300种。虽然部分的致癌风险较低（例如NDPhA），但亦有部分属于怀疑致癌物质（suspected carcinogens），具有较高的致癌风险。如果气球释出过量的亚硝胺，儿童用口为气球充气，或经双手接触会增加摄入相关物质的机会。
与此同时，可亚硝化物质为亚硝胺的前体物质（precursors），该等物质经口腔摄入后，在人体内可被转化成亚硝胺。故此，气球样本释出的亚硝胺和可亚硝化物质同样是重要的安全指标。
动物研究显示，经口服途径摄入这些物质，可能影响动物的肝脏、肾脏、膀胱、食道和呼吸道等重要器官。其中NDMA、NDBA和NDEA等亚硝胺化合物可以令接近所有不同种类的试验动物出现肿瘤（tumours），故此，有研究推断这些化合物对人体都可能有致癌风险。（见表一）
