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线香之源 从选用、宜忌到保育

线香之源 从选用、宜忌到保育

「香港」的地名由来众说纷纭,其中一种说法为本港当时以种植沉香树和转运香制品着称,因而得名。时移世易,香港已由香市港口发展成为金融中心,但现今依然可在日常生活中寻得香制品的踪影。有见各种香品仍广见于祭祀和静修等场合,而市面上用以放松身心的线香亦受到不少消费者的青睐,本文将介绍线香的历史与用途、常见成分、燃点和保存方式,以及相关健康宜忌等,旨在加深大众对线香和本土固有文化的认识。

健康宜忌

香港中文大学中医学院讲师莫迪麟博士指出,中药具有外服内用的特点。在燃点以中药材制成的线香时,香药的气味会气化,进而影响人体,因此消费者应注意香品中的有关药性是否适合当下的身体状况。举例说,患有热证的人士若长期使用含肉桂等辛热药材的线香,或会使体内的热邪火上加油,加重病情。再者,按照「天人合一」的论述,人们应随着季节和天气变化而调整生活方式,就如正值大热天时燃点性热的线香,同样有机会加剧自身暑气,造成不适。

 

此外,如上文所述,龙脑、乳香、没药等香药未必适合孕妇使用,而麝香、丁香等亦有机会对怀孕妇女构成潜在的健康风险;蚕豆症患者又有可能对不同中药材有不良反应,状况或轻或重。有见线香中所采用的香药种类繁多,上述人士如对相关成分的认识不深,宜避免燃点线香,以策安全。

香港医学会会董及呼吸系统科专科曹忠豪医生表示,如线香含有人工香精和助燃剂,这些添加剂在燃烧过程中有机会释出有害物质,如挥发性有机化合物(VOCs)、二氧化氮(NO2)和二氧化碳(CO2)等,可能会引起或加剧呼吸系统疾病,尤其影响慢阻性呼吸系统疾病的患者。另外,长者和小童的呼吸系统较脆弱,而孕妇的呼吸系统和内分泌系统也较敏感,因此这些人士如置身于含上述有害物质的环境时,可能会更容易出现健康问题,风险也较高。

 

假如线香的成分主要是草本或中药,且不含人工香精或助燃剂,大多数人在正常使用情况下,健康风险应相对较低。然而,如果有人对线香中的某些成分过敏,仍可能会引起过敏反应。此外,长者和小童的呼吸系统可能较为脆弱,因此在使用线香时应避免长时间或过量使用,以免刺激呼吸道。孕妇则应避免使用任何形式的线香,因为烟雾可能会影响胎儿的健康。除了长者、小童和孕妇,患有呼吸系统疾病如慢性阻塞性肺病、哮喘、肺纤维化、硅肺病和有肺病史等肺功能较弱的人士,都未必适合燃点线香。