本港的人口逐渐老化，私营安老院的收费是否一般公众人士所能负担？
消费者委员会进行了私营安老院的收费调查，向571间院舍收集其月费、杂费、按金、月费退还手续和院友交费安排等资料。
调查共收回185间院舍回覆，回覆率为32.4%。
调查发现私营院舍的收费和服务有很大差异。服务选择繁多，但亦容易混淆。
令人放心的是，领取综援的长者，不会因为经济原因而无法入住私营安老院。
不少安老院以月费「全包」作宣传，声称费用包括食住和照顾，吸引领取综援的长者入住。
收费厘定取决于不同原因。最关键的因素是长者入住院舍后所需的照顾，粗略可分为高度照顾、中度照顾和低度照顾。
举例说，单人房高度照顾的收费由$3,500至$10,000，中度照顾收费由$3,000至$6,500，低度照顾收费由$2,000至$6,000。
最昂贵的单人床位低度护理收费为$6,000，也有单人床位高度护理收费为$3,500，便宜近一半。
房租的差异亦很大，双人房收费介乎$3,000至$18,700，单人房收费由$3,000至 $24,750。
消费者宜了解清楚要额外缴付的费用。一般来说，月费包括住宿费(即租金)、膳食费和生活起居照顾费。但物理治疗费、社交活动或康乐活动费、医疗用品费、日用品费等都要额外收取。
其他影响收费的因素还包括长者和其家人的经济情况、院舍的位置、环境、大小和房间类别。
除了收费外，导致消费者不满的其他原因为退回按金和没有使用月费(由于院友长期住院或去世)的安排。
调查显示不同院舍的安排有很大分别，部分表示完全不会退回未用的月费。
若院友于中途退住，六成院舍表示不会退回该月馀下未用的月费。
如院友须留医一个月以上，31.4%不会退还月费，但会代送杂项用品(如尿片)往医院予院友使用。近一半(51.9%)则表示只会按比例退还膳食费和杂费。
若长者身故，50.8%的院舍不会退还已缴付的月费馀额。
消委会认为长者留医期间或身故后，院舍应最少退还未用的膳食费。
退回按金安排方面消费者要留意，不是每间院舍都要求缴付按金。15.7%的院舍不会在长者入住时收取按金。
回覆查询的院舍中，77.8%表示若给予足够通知时间下退住，便会退回按金。
72.4%和43.8%的院舍分别表示「长者突然身故」和「于试住期内退住」，便会退回按金。
不过，7%的院舍在任何情况下，都不会退还按金。
消委会指出，如服务使用者并无欠款，院舍应在合约终止后合理时间内退回按金。
该会呼吁院舍提高收费资料的透明度，并在消费者入住前向他们讲解清楚有关院规。消费者应参考调查报告的收费比较，与及选择私营安老院时要留意的事项。
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