網絡安全軟件簡介
網絡安全軟件是如何提供防衞？
網絡安全軟件可提供實時監控功能，長期在電腦的後台不停運作，偵察網絡或儲存裝置的惡意程式，阻擋程式對電腦或檔案等造成感染或破壞。此外，網絡安全軟件還能掃描儲存裝置（例如電腦硬碟）中的所有檔案，將惡意程式或受感染的檔案隔離；由於儲存裝置通常存放了極大量的檔案，掃描速度通常都很緩慢，往往長達數小時，但用戶只要安排在電腦閒置時才進行檔案掃描，便不致影響電腦的日常使用。
Windows視窗及MacOS系統下測試
測試由國際消費者研究及試驗組織（International Consumer Research &Testing，簡稱ICRT）統籌進行；有23款樣本適用於Windows 視窗系統，當中16款是收費產品，6款是個人用戶可免費使用的產品，餘下1款「Microsoft」Defender（#23）是內置於Windows操作系統；另有10款樣本適用於MacOS系統，當中7款是收費產品，3款是個人用戶可免費使用的產品。
收費及免費軟件的分別
收費產品主要是功能較豐富的網絡安全套裝（internet security suite），通常包含一些額外功能，例如內置防火牆（firewall）、銀行網頁保護（banking protection）、過濾垃圾郵件（anti-spam）及家長監護（parental control）等。收費產品一般可在網上下載試用一段短時間，例如30天，用戶認為合用才透過網上付款購買。購買時可選擇不同年期和安裝於多部裝置的使用授權，例如1年或3年、1部或3部裝置，如選用較長年期或較多裝置，價格通常有優惠。在授權年期內，用戶可免費獲得軟件升級、病毒識別碼（signature）/定義(definition）更新下載及技術支援等服務。
免費產品主要是防惡意程式（anti-malware）軟件，功能上以防病毒（anti-virus）及防間諜程式（anti-spyware）為主，但通常不包括防火牆，因此用戶仍須繼續依賴操作系統內置的防火牆。使用免費版本的用戶或會不時收到升級使用收費產品的宣傳，部分宣傳訊息可能不時在屏幕出現而令人煩擾，如用戶不選擇升級至收費版就可能要忍受需要不時拒絕升級的訊息。防衞惡意程式效能於Windows視窗系統下測試的樣本，全部在安裝過程中都會先自動關閉Windows內置的防衞功能，亦即是將防衞惡意程式完全交由測試的軟件樣本負責。
