隱形牙套 VS 傳統牙箍
隱形牙套 VS 傳統牙箍
牙齒矯正治療（俗稱箍牙）是改善牙齒排列不整齊及咬合問題的治療方法，原理是借助矯正器（俗稱「牙箍」，orthodontic appliance），持續在牙齒上施加壓力，令牙齒在牙骨中移動，牙骨會因應牙齒移動時的張力或壓力所引發的生理反應而重塑，令牙齒在新的位置固定下來，以達到矯正效果。視乎矯正器的應用，箍牙方法大致分為固定式（fixed）及活動式（removable）兩種。
傳統牙箍較適合處理複雜矯齒個案
傳統的固定式外箍（conventional brace）可選擇金屬、陶瓷或複合樹脂，由牙醫將托槽（即牙釘，brackets）貼在牙齒表面，再加上鋼線及橡筋圈/結紮絲，透過鋼線拉動牙箍令牙齒移動，由於箍牙人士不能自行除下或戴上牙箍，清潔牙齒時會較為不便，而且牙箍較易造成口腔磨損，箍牙人士在佩戴牙箍初期或會感到不適，需要時間適應。另一種較新式的固定式外箍為自鎖式牙箍（self-ligating brace），款式和物料與傳統外箍大致相同，由於毋須在托槽上繞上橡筋，牙齒需承受的磨擦力及壓力相對較少，因此較易適應。另外，由於固定式牙箍能夠採用不同物料、粗幼及硬度的鋼線，故可以屈曲成不同形狀及角度，從而達到不同的力學設計，而且有關技術已相當成熟，可以處理大部分包括複雜的牙齒矯正個案。
隱形牙套適合簡單至中度複雜個案
至於隱形牙套（或透明牙套，clear aligner）屬於活動式牙箍，物料一般為透明塑膠樹脂（例如TPU、PET），箍牙人士可以自行除下及戴上，不會影響箍牙人士進食，並且方便清潔牙齒。隱形牙套的箍牙原理是利用電腦設計矯齒過程，並以立體打印技術製作多副專屬牙套，由於每副牙套與上一副牙套形狀上有輕微分別，通過牙套與牙齒預定接觸點產生的些微壓力，從而將牙齒慢慢推動至所需位置。隱形牙套一般需要每天戴20至22小時，並且需要定期（一般7至14天）更換新牙套，才能達致預期的治療效果。不過由於有關技術較新，故只適合簡單至中度複雜的矯齒個案，惟一些複雜的個案，例如需要拔牙、較嚴重的哨牙、倒及、開咬、深咬或牙冠較短都不太適合。
圖1﹕上圖左為固定式外箍；上圖右為新興的隱形牙套。
