消化不良的成因、徵狀及影響
消化不良
消化不良的常見原因
香港中文大學醫學院副院長（醫療系統）胡志遠教授表示，本港約有10%的人士患有胃功能失調，相信長者患者的比例更高達20%至25%。長者較容易出現消化不良的原因很多，牙齒問題是其中一項主因。長者常見的牙齒問題如：牙齒脫落、牙托不合適或牙痛等，可能導致咀嚼困難；即使長者能吞嚥食物，但因未能將食物充分咀嚼，容易導致消化不良，繼而影響營養吸收。
此外，一些常見的慢性疾病，例如心臟病、腎病、肝病、情緒病或糖尿病等，又或是泌尿系統的慢性感染亦會影響胃部的正常運作，甚或令唾液、胃液及/或消化酵素減少，因而增加了患上消化不良的機會。由於長者患上慢性疾病的機會較一般人士高，如長者同時患上多種慢性疾病而需要長期服用藥物例如亞士匹靈、消炎止痛藥、抗癌或免疫系統治療等，更會令消化不良的機會增加。
除了上述身體問題，消化不良與生活習慣亦息息相關。人體需要活動以促進新陳代謝，當長者患有痛症或四肢不靈活時，活動量便隨之而減低。在運動量不足的情況下，腸道蠕動便會減慢，這亦是導致消化不良的原因之一。
消化不良的徵狀
消化不良本身就是一個徵狀，當中有2種情況較容易被察覺。當長者進食小量食物時已經出現飽滯的不適感，並且未能繼續進食至平常的分量，這個情況被稱為「早飽」，屬胃功能失調的徵狀之一。另外，有部分人士在進食正常分量正餐的1至2小時後會出現胃飽脹、胃部不適或作嘔等徵狀，而飽脹的感覺或會持續幾小時，甚至影響下一餐的胃口。總括而言，消化不良的徵狀包括上腹或腸胃不適、作嘔作悶、胃脹或食慾不振等。
長期消化不良的影響
大部分消費者未必會將消化不良視為疾病，然而若不加理會或沒有適當處理，或會令消化不良的情況惡化，長期會令食慾下降，引致營養不良，甚至體重下降、身體免疫力減低、體力下降或因而增加跌倒及住院的機會。另外，胃口變差亦會令進食分量不足而影響腸道蠕動，令長者容易出現便秘。
消化不良可能是暫時性的問題，但亦有機會是患上其他疾病的先兆。長期消化不良可能顯示患者已出現消化性潰瘍（俗稱胃潰瘍），假若不加理會，嚴重可導致胃穿孔或出血。要注意的是，早期胃癌及胰腺癌亦有類似的病徵。如有懷疑，應及早諮詢醫生的意見，並作出適當的治療。
