消化不良的成因、征状及影响
消化不良
消化不良的常见原因
香港中文大学医学院副院长（医疗系统）胡志远教授表示，本港约有10%的人士患有胃功能失调，相信长者患者的比例更高达20%至25%。长者较容易出现消化不良的原因很多，牙齿问题是其中一项主因。长者常见的牙齿问题如：牙齿脱落、牙托不合适或牙痛等，可能导致咀嚼困难；即使长者能吞咽食物，但因未能将食物充分咀嚼，容易导致消化不良，继而影响营养吸收。
此外，一些常见的慢性疾病，例如心脏病、肾病、肝病、情绪病或糖尿病等，又或是泌尿系统的慢性感染亦会影响胃部的正常运作，甚或令唾液、胃液及/或消化酵素减少，因而增加了患上消化不良的机会。由于长者患上慢性疾病的机会较一般人士高，如长者同时患上多种慢性疾病而需要长期服用药物例如亚士匹灵、消炎止痛药、抗癌或免疫系统治疗等，更会令消化不良的机会增加。
除了上述身体问题，消化不良与生活习惯亦息息相关。人体需要活动以促进新陈代谢，当长者患有痛症或四肢不灵活时，活动量便随之而减低。在运动量不足的情况下，肠道蠕动便会减慢，这亦是导致消化不良的原因之一。
消化不良的征状
消化不良本身就是一个征状，当中有2种情况较容易被察觉。当长者进食小量食物时已经出现饱滞的不适感，并且未能继续进食至平常的分量，这个情况被称为「早饱」，属胃功能失调的征状之一。另外，有部分人士在进食正常分量正餐的1至2小时后会出现胃饱胀、胃部不适或作呕等征状，而饱胀的感觉或会持续几小时，甚至影响下一餐的胃口。总括而言，消化不良的征状包括上腹或肠胃不适、作呕作闷、胃胀或食欲不振等。
长期消化不良的影响
大部分消费者未必会将消化不良视为疾病，然而若不加理会或没有适当处理，或会令消化不良的情况恶化，长期会令食欲下降，引致营养不良，甚至体重下降、身体免疫力减低、体力下降或因而增加跌倒及住院的机会。另外，胃口变差亦会令进食分量不足而影响肠道蠕动，令长者容易出现便秘。
消化不良可能是暂时性的问题，但亦有机会是患上其他疾病的先兆。长期消化不良可能显示患者已出现消化性溃疡（俗称胃溃疡），假若不加理会，严重可导致胃穿孔或出血。要注意的是，早期胃癌及胰腺癌亦有类似的病征。如有怀疑，应及早谘询医生的意见，并作出适当的治疗。
