維他命A
維他命A
維他命A對視力相當重要，而且協助維持心臟和肺等器官的功能，因此要適量從膳食中攝取。
攝取維他命A的途徑
膳食中有兩種形式的維他命A—「既成維他命A」(preformed vitamin A)和「維他命原A」(provitamin A)，兩者最大分別是它們的來源。「既成維他命A」包括視黃醇(retinol)及視黃酯(retinyl esters)，主要來自動物，如肝臟、吞拿魚、牛奶、乳製品、蛋黃等；而「維他命原A」則來自植物，而最常見的一種就是β-胡蘿蔔素(β-carotene)，常見於蔬果類食物，特別是深綠色蔬菜及一些黃色和橙色的蔬果(例如菠菜、紅蘿蔔、南瓜、番薯、芒果、哈密瓜、木瓜)。視黃醇是其中一種身體內的活性維他命A，而維他命原A需要在體內轉化成活性維他命A才能發揮功效。
在實際情況下，天然食物內的β-胡蘿蔔素吸收率受多種因素影響，例如加熱或與油脂同時食用能更有效吸收食物中的β-胡蘿蔔素。膳食補充劑不屬於天然食物，因此任何膳食補充劑產品所列明的β-胡蘿蔔素都屬於補充劑來源。
留神「既成維他命A」分量
服用過量的「既成維他命A」會有明顯的毒性，如果長期服用高劑量，出現肝臟問題的風險便會增加，另外還可出現皮膚乾燥、脫髮、指甲脆弱、疲倦、食慾不振、骨關節疼痛等徵狀。孕婦攝入過量「既成維他命A」有可能導致嬰兒出現先天性出生缺陷，例如眼睛、頭骨、肺部和心臟等部位畸形。因此，計劃懷孕的女性和孕婦不應服用高劑量的既成維他命A，相關人士在選擇多種維他命補充劑時應諮詢醫護人員、藥劑師或營養師的意見；同時需謹慎留意其配方，及遵照指示服用。β-胡蘿蔔素和其他維他命原A類胡蘿蔔素與上述的嚴重不良反應關係不大，不過，過量服用有可能使皮膚變橙黃色。中國營養學會、美國的食品與營養委員會(Food and Nutrition Board，簡稱FNB)及歐洲食品安全局(European Food Safety Authority，簡稱EFSA)所訂的UL都是為既成維他命A而設，不包括膳食中的β-胡蘿蔔素。
標示維他命A含量的單位不一
現時國際間不少機構採用視黃醇活性當量(retinol activity equivalent (RAE))作為維他命A每日建議攝入量的單位，以反映不同形式和來源的維他命A有著不同生物活性。而現時香港在法例上對食物標籤維他命A所採用的單位指定為視黃醇當量(retinol equivalent (RE))，在維他命原A的換算上，與RAE的有所分別。
圖3及4標示含有維他命A的補充劑。
現時坊間的補充劑產品標示維他命A的單位和計算方法不一，有部分採用國際單位(IU)，也有部分採用RAE，亦有採用微克。然而，國際單位(IU)的「既成維他命A」和「維他命原A」有不同程度的視黃醇活性當量(RAE)，如果補充劑只以IU標示但沒有清楚說明是只有既成維他命A或維他命原A，又或兩者兼有但沒有標明個別分量，就難以比較產品之間的活性當量，亦難以與UL對比。
表二：中國營養學會公布的維他命A推薦攝入量(RNI)及可耐受最高攝入量(UL)
既成維他命A的上限
歐洲食品安全局的營養、新型食品、食物過敏專家小組(EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens)在2024年向歐盟提供意見，建議維持成人「既成維他命A」的上限為每日3,000微克。該上限適用於男性和女性，包括育齡婦女、孕婦和哺乳期女性以及停經後女性。該小組建議計劃懷孕或已懷孕的女性不要食用肝臟食品，已免攝入過量「既成維他命A」。該小組又探討β-胡蘿蔔素，指從一般飲食中攝取β-胡蘿蔔素不會對健康有不良影響，然而，由於曾有研究顯示，服用含有β-胡蘿蔔素的補充劑有可能增加吸煙者患上肺癌的風險，因此，吸煙者應避免服用含有β-胡蘿蔔素的補充劑。
由於維他命A可以長期儲存在肝臟中，兒童應可從食物中攝取足夠的維他命A，除非醫護人員建議，否則不需要額外補充。
進食肝臟要小心攝入過多維他命A
根據USDA的食物資料庫記載，100克(即約2.7兩)生的豬肝含有6,500微克視黃醇，這分量的維他命A已超出成年人的維他命A UL逾1倍。
蔬果類食物也可提供維他命A
以100克油煮的菠菜為例，它可提供331微克RAE的維他命A，約為成人RNI的一半；而1個芒果(210克)可提供113微克RAE的維他命A，約為成人RNI的14.7%至18.8%。
