维他命A
维他命A
维他命A对视力相当重要，而且协助维持心脏和肺等器官的功能，因此要适量从膳食中摄取。
摄取维他命A的途径
膳食中有两种形式的维他命A—「既成维他命A」(preformed vitamin A)和「维他命原A」(provitamin A)，两者最大分别是它们的来源。「既成维他命A」包括视黄醇(retinol)及视黄酯(retinyl esters)，主要来自动物，如肝脏、吞拿鱼、牛奶、乳制品、蛋黄等；而「维他命原A」则来自植物，而最常见的一种就是β-胡萝卜素(β-carotene)，常见于蔬果类食物，特别是深绿色蔬菜及一些黄色和橙色的蔬果(例如菠菜、红萝卜、南瓜、番薯、芒果、哈密瓜、木瓜)。视黄醇是其中一种身体内的活性维他命A，而维他命原A需要在体内转化成活性维他命A才能发挥功效。
在实际情况下，天然食物内的β-胡萝卜素吸收率受多种因素影响，例如加热或与油脂同时食用能更有效吸收食物中的β-胡萝卜素。膳食补充剂不属于天然食物，因此任何膳食补充剂产品所列明的β-胡萝卜素都属于补充剂来源。
留神「既成维他命A」分量
服用过量的「既成维他命A」会有明显的毒性，如果长期服用高剂量，出现肝脏问题的风险便会增加，另外还可出现皮肤干燥、脱发、指甲脆弱、疲倦、食欲不振、骨关节疼痛等征状。孕妇摄入过量「既成维他命A」有可能导致婴儿出现先天性出生缺陷，例如眼睛、头骨、肺部和心脏等部位畸形。因此，计划怀孕的女性和孕妇不应服用高剂量的既成维他命A，相关人士在选择多种维他命补充剂时应谘询医护人员、药剂师或营养师的意见；同时需谨慎留意其配方，及遵照指示服用。β-胡萝卜素和其他维他命原A类胡萝卜素与上述的严重不良反应关系不大，不过，过量服用有可能使皮肤变橙黄色。中国营养学会、美国的食品与营养委员会(Food and Nutrition Board，简称FNB)及欧洲食品安全局(European Food Safety Authority，简称EFSA)所订的UL都是为既成维他命A而设，不包括膳食中的β-胡萝卜素。
标示维他命A含量的单位不一
现时国际间不少机构采用视黄醇活性当量(retinol activity equivalent (RAE))作为维他命A每日建议摄入量的单位，以反映不同形式和来源的维他命A有着不同生物活性。而现时香港在法例上对食物标签维他命A所采用的单位指定为视黄醇当量(retinol equivalent (RE))，在维他命原A的换算上，与RAE的有所分别。
图3及4标示含有维他命A的补充剂。
现时坊间的补充剂产品标示维他命A的单位和计算方法不一，有部分采用国际单位(IU)，也有部分采用RAE，亦有采用微克。然而，国际单位(IU)的「既成维他命A」和「维他命原A」有不同程度的视黄醇活性当量(RAE)，如果补充剂只以IU标示但没有清楚说明是只有既成维他命A或维他命原A，又或两者兼有但没有标明个别分量，就难以比较产品之间的活性当量，亦难以与UL对比。
表二：中国营养学会公布的维他命A推荐摄入量(RNI)及可耐受最高摄入量(UL)
既成维他命A的上限
欧洲食品安全局的营养、新型食品、食物过敏专家小组(EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens)在2024年向欧盟提供意见，建议维持成人「既成维他命A」的上限为每日3,000微克。该上限适用于男性和女性，包括育龄妇女、孕妇和哺乳期女性以及停经后女性。该小组建议计划怀孕或已怀孕的女性不要食用肝脏食品，已免摄入过量「既成维他命A」。该小组又探讨β-胡萝卜素，指从一般饮食中摄取β-胡萝卜素不会对健康有不良影响，然而，由于曾有研究显示，服用含有β-胡萝卜素的补充剂有可能增加吸烟者患上肺癌的风险，因此，吸烟者应避免服用含有β-胡萝卜素的补充剂。
由于维他命A可以长期储存在肝脏中，儿童应可从食物中摄取足够的维他命A，除非医护人员建议，否则不需要额外补充。
进食肝脏要小心摄入过多维他命A
根据USDA的食物资料库记载，100克(即约2.7两)生的猪肝含有6,500微克视黄醇，这分量的维他命A已超出成年人的维他命A UL逾1倍。
蔬果类食物也可提供维他命A
以100克油煮的菠菜为例，它可提供331微克RAE的维他命A，约为成人RNI的一半；而1个芒果(210克)可提供113微克RAE的维他命A，约为成人RNI的14.7%至18.8%。
