便便及肠道健康
健康便便有样睇！
人体的肠脏会不停蠕动，把肠道内的食物慢慢向前推进到不同的器官进行消化和被吸收，不能消化的物质最后会排出体外。按饮食习惯和健康状况，一般人正常排便的频率约在每日3次到每周3次之间。所谓不正常的排便，就是便秘和腹泻。
便秘虽然不是严重的疾病，但长期便秘会对健康造成非常严重的影响。不能排便不仅令体内积聚毒素，代谢变差，精神与体力也随之变差。若情况持续，有机会引发其他严重疾病，所以千万不要忽视便秘。
除了大便的形状外，医护人员一般会采用以临床症状表现为主的罗马标准（Rome Criteria）去诊断便秘情况，消费者亦可按以下情况初步了解自己是否患上便秘∶
- 排便时是否感到费力？
- 粪便是否硬结或成团块状？
- 是否有排便不清的感觉？
- 排便时肛门或直肠是否有阻塞感？
- 是否需用手按摩去协助排便？
- 每周排便是否少于3次？
如果在过去3个月经常出现以上任何2个症状，你可能已患上便秘。
便秘的成因有很多，可能跟饮食习惯、生理变化（如怀孕）、日常生活模式的改变（如旅游）、服用某些药物等有关，但便秘亦有可能是患上严重疾病的先兆，如直肠癌或大肠癌。因此，建议便秘患者先向家庭医生了解自己的情况，才对症下药。
提升肠道健康
关海山教授指出消费者能从日常饮食内吸收不同的益生菌，很多发酵食品都含有丰富益生菌（见下表）。除此之外，应保持良好饮食和生活习惯，多喝水，每日进食新鲜蔬果，减少摄入脂肪和高热量的食物，多做运动，有充足睡眠，便能够维持肠道健康。
发酵的乳制品 | 乳酪、芝士等 |
发酵的蔬菜 | 泡菜、海带、酸菜、橄榄 |
发酵的大豆制品 | 味噌、纳豆 |
从食物吸收膳食纤维 保持肠道健康
不少天然食物含有多种水溶性纤维，包括低聚半乳糖（galacto-oligosaccharides，GOS）、果寡糖（Fructo-oligosaccharides，FOS）、低聚果糖（oligofructose，OF）和菊糖（inulin）等，消费者多进食有关食物，所吸收的膳食纤维可在肠道中被益生菌用作为食物，除了能够帮助有益菌的生长之外，还能帮助维持肠胃道机能，使排便顺畅。
含丰富水溶性纤维的食物包括：
五谷类：糙米、大麦、玉米、燕麦、小麦、荞麦、裸麦、薏仁等
豆类：黄豆、黑豆、红豆、绿豆及其制品
根茎类：蕃薯、马铃薯、芋头
蔬菜类：芹菜、南瓜、酸菜、椰菜、豆苗
水果类：木瓜、葡萄、无花果、柿子、苹果、士多啤梨
坚果种子类：核桃、开心果、杏仁、芝麻、松子、南瓜子
益生元有利益生菌生长
市面上有些保健食品把益生元添加在益生菌中，称为「合益素」（Synbiotics），声称在两者的相互作用下，可以帮助肠道有益菌的生长，维持细菌丛生态。
除益生菌外，市面上亦有不少产品标榜含有益生元。根据2017年国际益生菌及益生质科学协会（International Scientific Association on Probiotics and Prebiotics，ISAPP）的定义，益生元是一种不被宿主消化，但能选择性地与宿主共生的微生物（即益生菌）相互作用，从而促进宿主健康的物质；简单来说，益生元就是益生菌的食物，它是一种不能被人体消化的碳水化合物，但是对肠道益生菌的生长非常重要。
益生元的成分一般是上述不同种类的水溶性纤维，由不同植物制造而成，同样能帮助维持肠胃道机能，使排便顺畅。根据ISAPP的建议，每人每日需要服用至少5克的益生元才能改善肠胃道健康。
