长者足部问题的护理及治疗方法

不应忽视足部变形

足部是指足踝（脚眼）以下部位，由26块骨头、多组肌肉及韧带所组成，负责承托和平衡身体，协调下肢活动。当足部结构因遗传或后天因素使关节及组织受损，便有机会出现不同的足部问题。

香港骨科医学院院长丘伟鹏医生及香港骨科医学杂志总编辑吕敦庆医生表示，年事渐高不一定会出现足部问题，不过若年青时有足部问题而没有妥善处理，日积月累，至年长时问题可能会变得严重。长者的足部问题以足部变形较为严重，例如拇趾外翻（hallux valgus），而拇趾外翻可发展至其他足部病变，包括小脚趾变形（lesser toe deformity），例如爪形趾（claw toe）或其他毛病例如鸡眼（corns），若患者同时有其他问题如皮肤变薄、变干，当穿着不合适的鞋子时，便会容易磨损甚至溃疡，抵抗力较低的长者容易出现细菌感染。另外，有些长者会因为其他关节问题，例如膝盖关节变形，而引致足部不适例如脚踭痛。

拇趾外翻

拇趾外翻

拇趾外翻又称为拇趾囊肿，指连接拇趾的第一跖骨向外倾斜、移位，令拇趾关节突出，拇趾脚甲方向随之向外，属于三维（3 dimensions）的足部变化。吕医生表示拇趾外翻的成因很多，包括遗传，例如跖趾关节天生较圆，较易向外滑出，或因某些疾病令关节靭带松弛，导致拇趾移位；一些后天因素，例如长期穿着不合适的鞋履（例如尖头鞋、高跟鞋）可能会诱发拇趾变形。运动方面，跳芭蕾舞或穿着不合适的鞋履（例如拖鞋）踢足球，容易扭伤靭带，引致拇趾关节变形。若在10岁前已出现拇趾外翻，较大机会是遗传因素所致。某些行业例如地盘工人，因工作弄伤拇趾关节，亦容易有拇趾变形问题。

拇趾外翻的症状因人而异，较常见为拇趾波子骨（第一跖骨顶部）疼痛，例如因不合适的鞋子挤压波子骨位置而产生痛楚，或因拇趾向外倾斜，双脚着地时，拇趾将承受的身体重量转移至第二趾，令第二趾起茧或鸡眼；另外，由于拇趾变形会影响关节的压力分布，或会引致其他关节问题，例如关节退化；严重的拇趾变形，其波子骨位置触及神经线，会产生如触电般的感觉。

拇趾外翻的相关治疗

拇趾外翻的保守治疗包括使用脚趾矫形器，以纾缓患处不适。

拇趾外翻治疗可分为保守治疗（非手术）及手术治疗两类。保守治疗包括使用合适的矫形器具（orthotics），例如带有张力或有支架的脚趾矫形器或用作分隔脚趾的托胶，目的是纾缓患处不适。

吕医生表示现时仍未有足够科研数据证实这些矫形器对矫正拇趾外翻有效用，而使用这些器具亦非百分百安全，甚至可能会出现并发症，例如若矫形脚趾套过紧会影响血液循环，严重者会令脚部肌肉组织坏死；用作分隔脚趾的托胶若放置位置不当，可能会影响第二趾的关节，若患者同时有其他足部问题，例如爪形趾，使用脚趾托胶并不能将拇趾及第二趾分隔，反而会将该两只脚趾向上、向下推至不同方向，未能发挥治疗作用之余，或会令问题恶化，因此，患者不宜随便在坊间购买矫形用品使用。

医生处方这些矫形器具时，会向患者清楚解释使用这些器具的目的及作用，而患者亦需要学习正确的使用方法。更重要是患者应避免穿着不合适的鞋履，例如高跟鞋、尖头鞋（包括一些鞋头较尖的运动鞋），以免令问题恶化。

手术治疗有很多种，包括矫正已移位的骨骼（例如截骨手术）及再造软组织等手术，是否需以手术治疗及采用哪种手术，视乎患者的严重程度及治疗目的作考虑，最重要是医生与病人有足够的沟通，找出问题的根源以制定合适的治疗方案。若患者决定以手术治疗，医生须向病人解释清楚手术可能引致的并发症及相关风险。

香港物理治疗学会代表魏志荣表示，现时的临床证据只有遗传是拇趾外翻唯一的诱因，如果患者已有拇趾外翻，当他们穿着高跟鞋及尖头鞋，可能会增加痛楚。因拇趾外翻引致拇趾外侧红肿、灼热或疼痛，一般会采用冰敷、电疗、超声波协助消炎止痛，并会教导患者一些按摩手法以松弛受影响的关节，及使用一些辅助器具（例如脚趾托胶或矫形趾套），以协助纾缓症状。

锤状趾和爪形趾

丘医生和吕医生表示锤状趾（hammer toe）和爪形趾均为小脚趾变形问题，当中以爪形趾较常见，可以发生在任何一只脚趾，但以第二趾变形较常见。锤状趾的脚趾变形发生在脚趾的第一节趾骨，爪形趾则发生在脚趾的第二节趾骨。拇趾外翻患者很多时会并发爪形趾，若患者穿着的鞋子内里没有足够空间让脚趾伸展，以致第二趾被拇趾挤压向上推，久而久之便会发展至爪形趾。此外，若患者本身有关节毛病例如类风湿性关节炎，亦会破坏关节令脚趾变形。小童的锤状趾和爪形趾一般是因为天生第二趾较长，穿鞋时因内襱不够深而出现「顶」趾，令脚趾变形。

一般的锤状趾和爪形趾可采用保守治疗，包括在着鞋前穿戴矫形趾套，将弯曲的脚趾拉直，减轻步行时脚趾的不适。不过，使用这类矫形器时，须留意有关位置会否被趾套箍得太紧，影响血液循环，如需要花大气力才能将脚趾拉直，可能会擦损皮肤或弄伤脚趾，若因长时间穿戴而影响血液循环，或会令脚趾缺氧变黑，甚至令脚趾肌肉组织坏死。严重的锤状趾和爪形趾可导致脚趾关节脱臼，或发展成交叠趾（crossover toe），即两只脚趾交叠着，须以手术治疗。