硅藻土及应用
什么是硅藻土？
硅藻土（日文为圭藻土）又称为硅藻土或硅藻泥（diatomite或diatomaceous earth，简称DE）是天然的矿物，来自古代大量繁殖、细胞壁主要是二氧化硅的单细胞生物硅藻（diatom，一种浮游植物）的残骸，在海水或湖水里累积及沉积而成的沉积岩，经开采、提炼及研磨后制成呈粉末状的硅藻土。硅藻土的主要成分超过80%是二氧化硅（silicon dioxide, SiO2，是防潮珠的主要成分），其余成分还有氧化铝和铁氧化物。
硅藻土应用广泛
硅藻土轻而软，密度低，表面面积大且有大量微细的小洞，有粗糙感，能像海绵般吸收水分或空气中的湿气或气味，也可作为阻隔声音或热能的物质。硅藻土一般无法自行凝固，大多使用石灰或纸浆作为黏合剂。
硅藻土的实际应用包括过滤食水或啤酒用的物质，作为牙膏或金属抛光剂的研磨剂（abrasives），也可作为油漆中的填料（fillers）、宠物排泄物的吸水吸味材料（pet litter）或装修材料之用。
家居应用以地垫为主
在家居用途方面，由于硅藻土吸水力强，具防潮功能，可制成多样化的家居吸湿产品，例如衣柜吸湿块、食品防潮块、小匙勺、肥皂碟或载牙刷器皿等，但目前巿场上较常见的产品仍以吸水地垫（absorbent mats）及杯垫（coasters）为主。
本港天气一般较为潮湿，吸湿产品有助保持家居干爽。吸水地垫一般声称快干、吸水和除臭，适宜放置于家居洗手间，沐浴完毕，湿脚板踏上硅藻土地垫，地垫可迅速吸水及变干燥，脚部较为舒适，比传统布料制成的地垫来得方便，快干之余亦可减少清洁布地垫的麻烦。
每块硅藻土地垫的售价约由$100至$300左右，视乎大小、品牌和是否有图案而定，产品颜色一般较素淡。
若作为杯垫，把载有冰涷饮料的杯子置于其上，可吸收因温差而凝聚于杯上的水分，保持枱面干爽。硅藻土杯垫每块的售价一般约由$20至$40。
